Cina missione Luna - Si avvicina il lancio di Chang’e 3

La missione cinese, composta da un lander e da un rover, è pronta a riportare una sonda sulla superficie della Luna dopo 37 anni. Il lancio potrebbe avvenire già domenica 1 dicembre.

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La missione è stata recentemente presentata al pubblico dall’agenzia spaziale cinese (CNSA). Non è stata invece annunciata la data esatta del lancio, come spesso accade per i lanci cinesi, ma alcune fonti riportate dai siti SpaceflighNow.com e Planetary.org assicurano che il lancio dovrebbe avvenire dalla base di Xichang, nella provincia del Sichuan, tra le 18:00 e le 18:30 ora italiana di domenica 1 dicembre. Se così fosse, l’inserzione in orbita lunare avverrebbe la notte del 6 dicembre, mentre l’allunaggio sarebbe previsto per il 16 dicembre.

Chang’e 3 è una missione molto ambiziosa, composta da un grosso lander, del peso di circa 3,8 tonnellate, compreso il carburante, e un rover da 140 kg. Il payload verrà immesso in orbita da un lanciatore Changzheng 3B (Lunga Marcia 3B). Il punto di atterraggio prescelto è nella regione Sinus Iridum, che finora non è mai stata esplorata da un lander. La regione è stata mappata nel dettaglio dalla precedente missione cinese sulla Luna, l’orbiter Chang’e 2.

Durante la conferenza stampa è stato anche annunciato il nome del rover lunare: Yutu è stato scelto tramite una votazione pubblica su una rosa di 10 possibili nomi. Nella mitologia cinese, Yutu è il “coniglio di giada”, compagno della dea lunare Chang’e. Il rover è alimentato da pannelli solari, ma a bordo è presente anche un generatore di calore a radioisotopi per mantenere in temperatura Yutu durante la lunga notte lunare.

Si tratta del primo tentativo assoluto di atterraggio su un altro corpo celeste da parte cinese. L’ultima sonda a toccare il suolo lunare fu la sovietica Luna 24, che atterrò il 18 agosto del 1976 per poi ripartire il giorno dopo, riportando a terra un campione di roccia lunare.

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In questo mosaico proveniente dal Lunar Reconnaissance Orbiter si vede il Sinus Iridum, regione scelta per l’atterraggio di Chang’e 3. La zona ripresa è larga 360 km e la freccia in basso rappresenta il punto di atterraggio del rover sovietico Lunokhod 1, nel 1970. (c) NASA/LRO

Nell’immagine di apertura: rappresentazione artistica del lander Chang’e 3 e del rover Yutu. (c) Beijing Institute of Spacecraft System Engineering

Fonte dati: www.astronautinews.it/2013/11/30/si-avvicina-il-lancio-di-c...

Buona fortuna...