Gaia pronto al lancio

Gaia, raggiunta l'orbita di destinazione nel punto di Lagrange L2, video by ESA!

NEWS SPAZIO :- Aggiornamento sulla missione Europea Gaia, iniziata il 19 Dicembre scorso con uno splendido lancio dallo spazioporto ESA di Kourou (Gujana Francese).
Per i prossimi 5 anni Gaia studierà un miliardo di stelle della nostra Galassia e ne produrrà la più accurata mappa tridimensionale.

La notizia oggi è che la sonda ha raggiunto la sua orbita operativa intorno al punto Lagrangiano L2 del sistema Sole-Terra, che si trova ad 1,5 milioni di Km di distanza da noi.

I test della strumentazione di bordo sono già iniziati durante il viaggio e dureranno per altri 4 mesi. A seguire inizierà la missione scientifica primaria, 5 anni di osservazioni.

Qui sotto avete un'animazione ESA che ci mostra il viaggio finora compiuto da Gaia



La promessa di realizzare la più dettagliata mappa 3D della Via Lattea potrà essere mantenuta anche grazie alla fotocamera da 1 miliardo di pixel a bordo di Gaia. Dalla sua posizione orbitale la sonda effettuerà una lenta rotazione scansionando ininterrottamente il cielo con un periodo di 6 ore. I suoi due telescopi di bordo osserveranno simultaneamente due differenti regioni di cielo, separate da un angolo di 106,5°.

Ognuno dei due telescopi ha un grande specchio principale rettangolare con un'area utile di 0,7 metri quadrati. Questo cattura la luce e 6 altri specchi, 3 curvi e 3 piani, la mettono a fuoco nel piano focale, dove è posizionata la fotocamera. Quest'ultimo accoglie contemporaneamente la luce proveniente da entrambi i telescopi.

La fotocamera contiene 3 strumenti scientifici: lo strumento astrometrico, il fotometro blu e rosso e lo spettrometro a velocità radiale. Questi sono tutti basati su rilevatori digitali, o CCD (Charged Coupled Devices). In totale sono presenti 106 CCD - da più di 8 milioni di pixel ciascuno - per un'area di 0,38 metri quadrati, il più grande piano focale che sia mai stato utilizzato nello spazio.

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Lo strumento astrometrico effettua una mappatura delle stelle la cui luce scorre nei corrispondenti CCD, rilevandone con una grandissima precisione la posizione.

Seguono due filtri blu (330-680 nm) e rosso (640-1050 nm) che filtrano la luce dai CCD ai rispettivi fotometri. Lo spettro risultante verrà utilizzato per determinare temperatura, età ed altre proprietà della stella.

L'ultimo strumento ad analizzare la luce è lo spettrometro a velocità radiale, il quale produce uno spettro relativo alle linee di assorbimento del Calcio ionizzato, informazioni utili per stimare la velocità radiale del corpo celeste rispetto a Gaia.

Per ogni sorgente di luce analizzata i dati estratti vengono compressi e memorizzati a bordo. Sono poi trasmessi a Terra in pacchetti con velocità di circa 8,7 MBit/sec e ricevuti dalle stazioni ESA di terra a Cebreros (Spagna), New Norcia (Australia) e Malargue (Argentina), e da lì inviati al Data Processing and Analysis Consortium (DPAC).

Guardate questo bellissimo video:



qui sotto un altro video della missione:



Enjoy!

Fonte dati, ESA.

Fonte dati articolo: newsspazio.blogspot.it/2014/01/gaia-raggiunta-lorbita-di-destinazione.h...